Die Wettanbieter gehen davon aus, dass dies auch diesmal so sein wird. Die Siegquoten für die Schalke sind eindeutig.  
 Dramaturgisch dürfte das anstehende Duell allerdings seine liebe Mühe haben, die von der Tabelle gesteckten Erwartungen zu erfüllen: Angesichts der jeweils bereits erreichten Ziele droht das vermeintliche Highlight ganz im Zeichen der Belanglosigkeit zu stehen.  
  Wer trotzdem einen Einzel-Tipp bevorzugt, ist wohl mit einem Remis-Tipp nicht schlecht beraten. Zumindest ist dies jene Variante, mit der die Wettfreunde noch am ehesten liebäugeln. 
 Wie heftig das RB-Personal an dem kassierten Wirkungstreffer zu knabbern hat, wurde anlässlich des jüngst absolvierten Trainingslagers offensichtlich — an der Algarve ließen sich die Leipziger auch beim 1:5 gegen Ajax Amsterdam nach Strich und Faden unterbuttern. 
  Die Mainzer sind nach einem tollen Saisonstart mit zwei Siegen und einem Remis von der Erfolgsspur abgekommen.  

Während man in Sachsen somit weiterhin ausschließlich auf die altbewährten Kräfte setzt, haben die Gäste die Winterpause für eine ausgiebige Shopping-Tour genutzt — die angesichts des vermeldeten regen Interesses an Abdul Rahman Baba noch immer nicht beendet scheint.  
 Auch, weil die FC-Verantwortlichen bei den Verhandlungen weniger mit finanziellen Aspekten, als vielmehr mit sportlicher Perspektive, „Wir-Gefühl“ oder – wie im Fall des verletzten Risse – Wertschätzung punkteten.  
  Dass es wohl nur zu einer halben Wiedergutmachung reichen wird, ist dabei auf die eingangs zusammengetragenen Resultate am Ende Englischer Wochen zurückzuführen, die uns ganz nebenbei dazu verleiten, nun auch am Samstag auf einen Erfolg mit exakt einem Tor Vorsprung zu tippen. 
 Video: Nach der bitteren 1:2-Pleite im Derby gegen Frankfurt wollen die Mainzer in den letzten drei Spielen alles geben, um in den Europapokal zu kommen. (Quelle: YouTube/Spox) 
  Da derzeit auch das Leistungsvermögen der Borussen als überlegen einzustufen ist, gehen wir am Sonntag von einem ähnlich unerfreulichen Resultat für die königsblauen Gäste aus: Weil Gladbach Leidenschaft und Spielkultur vereint, wird der Siegeszug auch am 10. Spieltag weitergehen.  

 Somit stehen die Nullfünfer am Samstagnachmittag im Heimspiel gegen Hertha BSC schon etwas unter Druck. Bei einer weiteren Niederlage droht der Fall auf die Abstiegsplätze.  
 Als königsblauer Hoffnungsschimmer tritt aber zumindest der Neu-Coach Tedesco in Erscheinung, der bekanntlich demselben Trainerjahrgang wie Julian Nagelsmann entstammt — und diesem war beim DFB-Lehrgang offenbar ansonsten unzugängliches Geheimwissen über die Bayern zu Ohren gekommen.  
  In den letzten beiden Jahren war ein Duell zwischen FC Schalke 04 und VfB Stuttgart an sich eine klare Sache für die Königsblauen. Doch aktuell befinden sich die Schwaben in Top-Form und rechnen sich gute Chancen aus, am Sonntag (17:30 Uhr) drei Punkte aus Gelsenkirchen entführen zu können. 
  Dabei dürfte es aus rein sportlicher Sicht auch weiterhin keinerlei Gründe geben, irgendwelche Beschwerden geltend zu machen: für die Wettfreunde deutet alles darauf hin, dass die Münchner Weste auch bei den Knappen sauber bleibt. 
  Nach zwei ebenso spannenden wie hammerharten Jahren in der Königsklasse sollte das Team fortan schließlich vom diesmaligen Wegfall der englischen Wochen profitieren. Während der namhafte Teil der Konkurrenz durch Europa reist, „darf“ sich Gladbach ganz auf die Bundesliga konzentrieren.  

 Die Zweitliga-Saison lief aber nicht ohne Schwierigkeiten ab. So wurde Trainer Daniel Stendel entlassen, als der sofortige Wiederaufstieg ins Wanken geriet.  
 Angesichts von zwei Unentschieden aus den letzten drei Partien scheint sich der Höhenflug zuletzt zwar etwas abgeschwächt zu haben; dafür wurde das jüngste 3:3 in Hoffenheim umso entschlossener genutzt, um bei der Aufholjagd die bestens intakte Moral der Mannschaft zu demonstrieren.   
 Angesichts der Mainzer Offensiv-Flaute und der eigentlichen Defensiv-Stärke ist wohl mit wenig Toren zu rechnen. 
  Und jetzt gewannen sie auch noch ganz überraschend in Dortmund — damit wurde der Verbleib in der Bundesliga gesichert. „Es ist ein unfassbares Gefühl“, sagte Mainz-Coach Sandro Schwarz. „Die Art und Weise, wie wir den Sack zugemacht haben, war beeindruckend.“  
 Während der für 9 Millionen Euro verpflichtete Schwede Alexander Isak in Anbetracht seines jugendlichen Alters aber wohl erst perspektivisch von Bedeutung ist, besitzt die verfrühte Rückkehr von Aubameyang von der Afrikameisterschaft zweifelsohne unmittelbare Relevanz.  

 Dabei war es jedoch möglicherweise kein Zufall, dass sich die Mannschaft ausgerechnet in der Fremde an den eigentlichen Sinn und Zweck eines Fußballspiels erinnerte — jenseits der Berliner Stadtgrenze geht den Blau-Weißen das Punkten schon seit geraumer Zeit etwas flüssiger von der Hand.  
 Mainz konnte nur in der Anfangsphase einigermaßen mithalten und schaffte in den ersten 15 Minuten immerhin drei Abschlüsse durch Daniel Brosinski (7. Minute) und Robin Quaison (8./15.). Die Bayern hatten hingegen nicht nur Chancen, sondern lagen bereits seit Minute elf durch Thomas Müller mit 1:0 in Front.  
  Zeigten sich die Freiburger in der Fremde somit lediglich den notorisch sieglosen Bremern gewachsen (0:0), zieht sich das Team dafür umso entschlossener an seiner Heimstärke hoch: Die Süddeutschen gehören zu jenen sechs Bundesligisten, die in der eigenen Arena noch ungeschlagen sind. 
  Hatte sich schon in den letzten Jahren immer wieder gezeigt, dass die Norddeutschen mit besonders starken Ausschlägen auf die regelmäßigen Trainerwechsel reagieren, könnte ein solch heftiger Ausschlag nun unter Umständen sogar den Sachsen die Luft abschnüren.  
 Dortmund ist in der Bundesliga noch ungeschlagen und hat aus elf Spieltagen 27 Punkte geholt.